Alors que le monde pleure le décès de Regis Philbin, les gens reviennent sur les réalisations et la carrière de Philbin. Une chose pour laquelle Philbin était connu était son passage sur Who Wants to be a Millionnaire. Alors que les fans reviennent sur l’émission emblématique, le fameux clip de John Carpenter, gagnant un million de dollars, a refait surface. Alors, qu’est-il arrivé à Carpenter après avoir gagné tout cet argent ?
Fin 1999. John Carpenter s’installe sur le plateau de « Who Wants to Be a Millionaire » face à Regis Philbin. Trente et un ans, badge de l’IRS sur le revers, et ce calme qui détonne dans l’éclairage des studios télé. Dès les premières secondes, il enchaîne les bonnes réponses. Il franchit sans trembler la première étape et revient le lendemain, à deux doigts du graal télévisuel : treize questions pour décrocher le million.
La partie se déroule sans accroc. Carpenter avance imperturbable, sans jamais solliciter la moindre aide. Jusqu’à l’ultime question, où il décroche le téléphone pour joindre son père. Pas pour s’en remettre à lui, mais pour l’avertir d’une voix tranquille et malicieuse : « Je n’ai pas besoin d’aide, je voulais juste te dire que je vais gagner un million de dollars. Le président américain apparu dans ‘Laugh-In’ ? Richard Nixon. C’est ma réponse définitive. »
Sur le plateau, Regis Philbin se fige, sidéré par la maîtrise de son candidat. Un silence suspend le temps, avant l’explosion d’une phrase entrée dans l’histoire : « Que puis-je dire, sauf : Debbie, vous allez à Paris, et c’est la réponse finale entendue dans le monde entier. Il a gagné un million de dollars ! »
Le parcours de John Carpenter après son million
Des années plus tard, Carpenter revient sur ce moment de culot, acceptant que sa prise de risque aurait pu le priver du pactole. Il se décrit avec autodérision comme un chanceux ayant pris la bonne décision au bon moment. La télévision lui a offert près de 600 000 dollars une fois les taxes retranchées. Pourtant, pas de changement radical. Carpenter reste membre de l’IRS, fidèle à sa routine et à la simplicité de son existence. C’est une grosse somme, admet-il, mais son quotidien en Nouvelle-Angleterre n’a pas viré à l’exubérance.
La trace laissée par Regis Philbin
Regis Philbin s’est éteint un 24 juillet, à l’approche de ses 88 ans. Son décès a déclenché une vague d’émotion, reflet d’une carrière longue de soixante ans et d’une relation unique nouée avec le public. Plusieurs proches ont raconté ce qu’était vraiment Regis : de la malice, une générosité de tous les jours, et cette façon de considérer chaque rencontre comme un moment à saisir. Ceux qui l’ont côtoyé retiennent ces années passées à plaisanter, à rire comme des gamins, à tisser des liens qui ne s’usent pas. Dans l’esprit de tous, il y a l’image d’un homme capable de faire sourire n’importe qui, même de l’autre côté du rideau.
Sa famille a tenu à remercier les centaines de milliers d’anonymes qui ont suivi son parcours, soulignant sa bonne humeur constante et son don inégalé pour transformer le banal en souvenir inoubliable. Regis s’est éteint doucement, entouré de l’affection de ses proches.
Un plateau sous les projecteurs, un candidat invincible, un animateur qui n’a jamais vraiment quitté la scène : certains moments de télévision frappent si fort qu’ils semblent vouloir défier le temps. La victoire de John Carpenter, portée par la voix de Regis Philbin, restera longtemps gravée dans la mémoire collective.
